大日本帝国海軍 連合艦隊 ：戦艦『大和』

戦艦大和は、大日本帝国海軍が最後に建造した戦艦の艦型「大和型戦艦」の1番艦である。その大きさは全長263m、主砲46cm、排水量69,000t（公試）と世界最大。主砲の射程についても、最大射程距離が42,000m（42km）とトップクラス。現在でも戦艦大和は、その大きさに関しては世界最大級を維持している。 さらに冷房完備、冷凍庫設置など、大和には当時の最先端の技術が詰め込まれ、日本の技術の集大成ともいえる戦艦であった。ちなみに各船室の冷房は、火薬庫の冷却装置に与力があった場合に使用したとのこと。また、ハンモックではなくベッドを設置するなど、他艦艇に比べ居住性も良好だったという。そういった艦内設備の良さから、"大和ホテル"とも呼ばれていた。 戦争末期には高角砲や機銃が大量に増設されたほか、各種レーダーも装備したことで対空戦闘能力や探知能力が向上した。 ■全長：263.0m ■全幅：38.9m ■乗員：3,332名 ■排水量：72,809t ■巡航能力 □速力：27.46kt □航続距離：13,334km（16kt） ■戦時最終兵装 □45口径九四式46cm3連装砲：3基 □60口径三年式15.5cm3連装砲：2基 □40口径八九式12.7cmA1型改Ⅲ連装高角砲：12基 □九六式25mm3連装機銃：52基 □九六式25mm単装機銃：6挺 □九三式13mm連装機銃：2基 ■レーダー □二式2号電波探信儀1型 □仮称2号電波探信儀2型 □三式1号電波探信儀3型：2基 ■搭載機 □零式水上偵察機：5機

戦艦大和が主砲によって敵艦艇にダメージを与えたという記録は、サマール沖海戦（レイテ沖海戦）でアメリカ海軍空母を主砲で捉え砲撃したという記録以外には残されていない。そのため、今は亡き戦艦大和の主砲の威力を知るすべはないが、火薬量から推測は可能であるという。 戦艦大和が装備していた主砲は45口径46cm。使用した榴弾の重さは1,360kgとされ、その中に入れられた炸薬は60kgであるとのこと。これは一般的な手榴弾でいえば300～600発分、90式戦車主砲なら30発分に相当する。つまり、命中すれば、その一箇所でこれらが全て同時に爆発するのと同等の威力であると予想される。戦艦大和は3連装砲塔を3基装備しているので、一斉射撃ならば、そんな榴弾が最大で9発同時に降ってくるということになる。 また、大和型戦艦は、主砲斉射時の爆風や衝撃波が凄まじかったとされている。衝撃波で海面が凹んだうえに150m先まで水面が波打ち、「艦内は大地震に遭ったように揺れた」という証言もある。甲板上は特に危険であるため、高角砲や高射機銃座などには、船員を衝撃波から保護するための専用シールドが設けられていた。しかし戦局に合わせ対空兵装を増やした結果、シールドがない高角砲や機銃座も増えたため、太平洋戦争中期～末期には主砲斉射のたびにブザーが鳴らされ、対空要員は艦内へ避難させられたという。

戦艦大和は太平洋戦争開戦直後に就役し、1942年2月12日に連合艦隊旗艦となる。その後、主要な海戦に参加するも、基本的には後方で温存されるかたちとなり、太平洋戦争のなかで活躍の機会はほとんどなかった。まさに宝の持ち腐れでもあり、戦艦大和は、そういった経緯から皮肉を込めて大和ホテルと揶揄されたともいわれている。 そんな戦艦大和が最後を迎えることとなったのが、1945年4月7日、天一号作戦（沖縄方面への海上特攻）のなかで生起した坊ノ岬沖海戦である。この海戦で、大和は果敢に闘い続けるも、アメリカ海軍機動部隊約400機の猛攻撃を受け転覆、大爆発を起こし、船体が2つに分断され沈んでいった。かつて不沈艦と謳われた超弩級戦艦の、壮絶な最後であった。 終戦後に海底探査が行われ、1982年、長崎県の男女群島女島南方176km、鹿児島県の宇治群島宇治向島西方144km地点にて、大和の船体が発見された。座標は北緯30度43分・東経128度04分。その後も3度にわたり海底探査が実施され、2016年5月には、50時間におよぶ映像と7000枚の写真が撮影された。戦艦大和は今もなお、水深345mの海底に眠っている。